Un panneau solaire se compose généralement de plusieurs cellules photovoltaïques. Les cellules photovoltaïques sont des dispositifs électroniques composés de matériaux semi-conducteurs qui convertissent la lumière du soleil en courant électrique continu utilisable. Chaque cellule photovoltaïque est fabriquée à partir d'un matériau semi-conducteur tel que le silicium, qui possède différentes propriétés électriques lui permettant de capter la lumière du soleil et de générer un flux d'électrons. Les cellules photovoltaïques sont reliées entre elles par des fils métalliques pour collecter le courant à la sortie du panneau solaire. Les panneaux solaires comprennent également une couche protectrice de verre ou de plastique recouvrant les cellules, ainsi qu'un cadre et des supports de montage pour soutenir et installer le panneau.